Entre as equipas mais em forma do momento na MLS está o Inter Miami de Leo Messi, que vem de cinco vitórias consecutivas no campeonato. A participação no Mundial de Clubes não parece ter «distraído» os Herons, que voltaram ainda mais famintos do evento internacional. Desde que voltaram ao campeonato, os homens de Javier Mascherano conquistaram três vitórias, a última delas contra um direto concorrente na Conferência Leste, o Nashville. O denominador comum dessas vitórias, nem é preciso dizer, é o lendário craque argentino, que desde o último fim de semana é o artilheiro do torneio com 16 gols, ao lado de Sam Surridge.
Messi marcou dois golos em cada uma das últimas cinco vitórias do Inter Miami. Números de arrepiar, considerando que ele acabou de completar 38 anos e vinha de uma longa lesão. Mascherano voltará a contar com ele para desmontar a defesa do Cincinnati, outro confronto direto que terá os Herons como protagonistas na rodada intermediária do campeonato norte-americano. Messi poderá ter um banquete contra uma defesa que, assim como a do Inter Miami, sofreu muitos golos (31). O mesmo vale para os Herons, prolíficos no ataque e muito vulneráveis na defesa: pelo menos um gol deve sair dos pés dos atacantes do Cincinnati, Evander e Kevin Denkey, mas a nossa dica desta vez é para o centroavante togolês, autor de 12 gols em 22 jogos.
Nashville estará empenhado num confronto emocionante com Columbus: os homens de B.J. Callaghan querem virar a página após a derrota em Miami e apostam, como de costume, no fator campo. Diante do seu público, sofreram apenas uma derrota e devem conseguir um resultado útil também contra o Crew, que chega ao Tennessee entusiasmado com a vitória de virada contra Cincinnati.
Depois de não ter marcado contra Messi e companhia, o ex-avançado do Bournemouth Sam Sturridge, que acaba de ser alcançado na liderança da tabela de artilheiros pelo Pulga, está pronto para voltar a marcar.
Por fim, o avançado dinamarquês Anders Dreyer, ponta de lança do San Diego, clube que está momentaneamente no topo da Western Conference, pode marcar pela segunda vez consecutiva. O ex-Midtjylland foi decisivo no último sábado, na vitória fora de casa contra o Chicago Fire, marcando dois golos: há boas hipóteses de ele voltar a marcar contra o não irresistível Toronto FC.