A MLS nunca parou, nem mesmo para dar espaço ao Mundial de Clubes, organizado nos Estados Unidos. E na noite de sábado para domingo será disputada a maior parte da 19ª semana: dez jogos estão programados, incluindo um confronto direto entre o terceiro e o primeiro colocado da Conferência Leste, Nashville contra Filadélfia, separados por apenas dois pontos. Os amarelos e azuis do Tennessee estão atrás, mas parecem estar em melhor forma do que o Union, e as três vitórias consecutivas contra Chicago, New England e DC United confirmam isso.
A ponta de lança do Nashville é o atacante inglês Sam Surridge, que se mudou para os Estados Unidos em 2023, após passagens pela Inglaterra com Bournemouth, Swansea, Stoke City e Nottingham Forest.
Estamos a falar de um jogador que está literalmente em grande forma este ano: é o atual artilheiro da MLS com 16 golos, ninguém fez melhor do que ele. A última vitória de Nashville também foi assinada por Surridge: um seu penálti decidiu o confronto com o DC United há uma semana (0-1). Ele será obviamente o perigo número um para a defesa do Philadelphia e não se pode excluir que ele consiga marcar pela sétima partida consecutiva.
O outro jogador a ser observado é Cristian Arango, do San Jose Earthquakes, que possui o segundo melhor ataque depois do San Diego.
O colombiano, com 10 golos, nunca ficou sem marcar em mais de um jogo nas últimas semanas: pode fazer mal à defesa do New York Red Bulls num jogo que deve reservar vários golos.
Nesta rodada, o Inter Miami de Leo Messi volta à MLS após a aventura no Mundial de Clubes. Não se passou nem uma semana desde a pesada derrota por 4 a 0 nas oitavas de final contra o PSG, um resultado previsível, dada a enorme diferença entre as duas equipas.
Os Herons, de qualquer forma, foram os únicos entre as equipas da MLS a passar da fase de grupos, um resultado nada desprezível. Agora, a atenção volta-se para o campeonato: contra o Montreal, derrotado por 4-2 há um mês, o Pistolero Suarez, que já marcou dois golos contra os canadianos na temporada anterior, pode voltar a festejar.
Por fim, o brasileiro Evander está em grande forma: graças a um bis, Cincinnati derrotou Orlando no último fim de semana, conquistando uma vitória importantíssima. O meio-campista ex-Midtjylland está em grande fase: quatro golos nos últimos dois jogos, além de uma assistência. A sua qualidade será determinante no confronto com o Chicago Fire, que não brilha particularmente na defesa.