В първенството Арсенал си върна усмивката, която беше загубил в купите: след разочарованията от Купата на лигата и Купата на Англия – поражение в първия полуфинал срещу Нюкасъл и поражение на дузпи срещу Манчестър Юнайтед – артилеристите се върнаха към успеха в един от най-вълнуващите мачове на футболния сезон, дербито на Северен Лондон срещу Тотнъм (2:1).
В сряда един автогол на Соланке и Трошар преобърнаха „шпорите“, които все повече изпадаха в криза. И това беше „двойна“ победа, ако вземем предвид, че Нотингам Форест и Ливърпул си отнеха точките: същата вечер лондончани избегнаха евентуално изпреварване в класирането от страна на гарибалдийците, трети на 2 точки от хората на Микел Артета, и се откъснаха на няколко точки от лидера във Висшата лига, който сега е на +4 (но с мач за възстановяване). Запазването на надпреварата за титлата е целта на Арсенал, един от най-активните клубове на зимния пазар: изглежда, че артилеристите вече са приключили сделката за Мбеумо от Брентфорд, но баският треньор търси мощен нападател, незаменим сега, когато и Сака е контузен. Междувременно на „Емирейтс Стейдиъм“ пристига бившият мениджър на Астън Вила Унай Емери със своя отбор: тази седмица „виланите“ победиха Евертън с минимална разлика, като провалиха дебюта на Дейвид Мойс на пейката на „топчиите“ и си осигуриха втора поредна победа (0:1, като решаващ фактор беше голът на Уоткинс) след тази срещу Лестър.
Две победи, които позволиха на бирмингамския клуб да остане привързан към влака на Шампионската лига, за което свидетелства настоящото седмо място, -3 от четвъртото. Има обаче многобройни отсъствия, с които Емери трябва да се съобрази: Баркли, Макгин, Пау Торес и Диего Карлош ще отсъстват в Лондон. От друга страна, Арсенал ще бъде без Томиасу, Уайт, Сака и Габриел Жезус (бразилецът за съжаление доигра сезона). Калафиори под въпрос.
Прогнозата
През април миналата година Астън Вила отне част от титлата на Арсенал и се случи така, че те бяха последният отбор в лигата, който победи артилеристите у дома. Отборът на Артета, без централен нападател в ролята си, може да се затрудни срещу съперника и намиращия се във форма тим на Емери, но домашната серия без поражение ще продължи: общият брой на головете на стадион „Емирейтс“ вероятно ще бъде по-малък от три.
Вероятен състав на Арсенал срещу Астън Вила
АРСЕНАЛ (4-3-3): Рая; Тимбър, Салиба, Габриел, Люис-Скели; Одегаард, Партей, Райс; Мартинели, Хаверц, Тросард.
ASTON VILLA (4-2-3-1): Martinez; Cash, Konsa, Mings, Digne; Kamara, Onana; Rogers, Tielemans, Bailey; Watkins.
ВЪЗМОЖЕН РЕЗУЛТАТ: 1-1