Con 25 puntos conquistados en 16 partidos —en realidad serían 28 sin la penalización impuesta por la FIFA por falsificar los documentos de un futbolista, Byron Castillo—, Ecuador tiene asegurada su participación en el próximo campeonato mundial. La Tricolor ha sido la gran sorpresa de esta fase de clasificación, ya que ha sumado los mismos puntos que Brasil, uno de los dos grandes junto con Argentina: actualmente, solo la Albiceleste está por delante de la selección de Sebastián Beccacece, que, como se suele decir, ha hecho un «campeonato» aparte.
Por lo tanto, es fisiológico el relajamiento de los últimos partidos: entre marzo y junio, Ecuador no pasó de tres empates, todos con un marcador de 0-0 (incluido el partido contra el Brasil de Carlo Ancelotti). En consecuencia, la racha de imbatibilidad se ha alargado desmesuradamente: la última derrota se remonta a hace un año, pero lo sorprendente es que, desde entonces, en nueve partidos disputados, Ecuador apenas ha encajado un gol, acumulando clean sheets (la mejor defensa del grupo, mejor que la propia Argentina).
La Albirroja al Mundial con un empate
Beccacece pedirá a sus jugadores una gran concentración en el partido contra Paraguay, al que le falta un punto para celebrar y lograr su primera clasificación para un Mundial desde la edición de 2010 en Sudáfrica.
La Albirroja es actualmente quinta, con seis puntos de ventaja sobre la séptima, Venezuela. Con un empate se alcanzaría el objetivo, pero incluso si Paraguay terminara con dos derrotas, podría clasificarse igualmente, a menos que los venezolanos hicieran un pleno —algo improbable— en los dos últimos partidos, venciendo a Argentina y Colombia. La selección de Gustavo Alfaro, antes de la derrota sufrida en junio ante Brasil, venía de nueve resultados positivos consecutivos.
Comparación de cuotas
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El pronóstico
Ecuador, además de encajar pocos goles, no ha brillado en el aspecto goleador, sobre todo fuera de casa, donde apenas ha marcado tres goles. Por lo tanto, imaginamos un partido reñido, en el que Paraguay, que ha hecho un gran trabajo ante su público sumando los mismos puntos que Argentina, debería ser capaz de evitar la derrota. El número total de goles será probablemente inferior a tres.
Las alineaciones probables de Paraguay-Ecuador
PARAGUAY (4-2-3-1): Fernández; Cáceres, G. Gómez, Alderete, Alonso; Cubas, Bobadilla; D. Gómez, Romero, Almirón; Sanabria.
ECUADOR (4-4-2): Valle; Ordóñez, Pacho, Hincapié, Estupiñán; Preciado, Caicedo, Vite, Angulo; Yeboah, Rodríguez.
RESULTADO POSIBLE: 0-0