Nem todos os clubes param na semana em que as seleções nacionais voltam a ser o centro das atenções. Na Inglaterra, os holofotes estão voltados para o EFL Trophy, competição de futebol em que participam as equipas da League One, da League Two – respectivamente a terceira e a quarta divisão do sistema futebolístico – e, a partir de 2016, algumas equipas sub-21 dos clubes que atualmente militam na Premier League e na Championship. Fazendo uma comparação um pouco arriscada, é o equivalente inglês da nossa Taça de Itália Série C, embora com algumas diferenças substanciais.
Trata-se de um evento já bem consolidado. A primeira edição remonta a mais de 40 anos – era 1981 –, embora na época tivesse um nome diferente. Também na temporada passada, o vencedor foi o Peterborough United, que levantou a taça pelo segundo ano consecutivo, alcançando o Bristol City com três vitórias na classificação especial por equipa.
À noite, começa a fase de grupos: entre os favoritos para os três pontos está o Doncaster, que começou muito bem na League One, conquistando 13 pontos nas primeiras seis jornadas (atualmente está em quinto lugar, a três pontos da liderança). Os Vikings estão invictos diante dos seus adeptos e na Taça da Liga passaram as duas primeiras rondas, derrotando também o favorito Middlesbrough em casa. O confronto com o Everton U21 não deve reservar muitas surpresas.
Plymouth e Cheltenham, por outro lado, tentarão aproveitar o EFL Trophy para virar a página após um início de temporada não particularmente positivo.
Os biancoverdi estão em penúltimo lugar na League One, com um saldo desastroso de uma vitória e cinco derrotas, enquanto o Cheltenham é o lanterna da League Two, com apenas um ponto em seis rodadas. Apesar de não ter brilhado até agora, o Plymouth deve fazer valer a sua superioridade, conquistando uma vitória saudável. O mesmo vale para o confronto entre Wycombe e Colchester: os Blues na League One estão a passar por dificuldades – ainda não conquistaram nenhuma vitória no campeonato –, mas nas copas a história é diferente. Na League Cup, já eliminaram Leyton Orient e Bromley e devem começar com o pé direito também na sua aventura na EFL Trophy.
Previsões para os outros jogos
Entre os jogos mais interessantes está o confronto entre as equipas da League One, Bolton e Rotherham: um início nada memorável para os Trotters, apenas em 14.º lugar, mas os Millers, se assim se pode dizer, têm feito ainda pior.
Apesar de o Bolton não ter conseguido vencer os vermelhos e brancos nos últimos cinco confrontos, acreditamos que ele parte ligeiramente favorito — sem contar as mudanças feitas pelos dois treinadores — em uma partida que promete emoção, já que ambas as defesas não têm sido impenetráveis neste início de temporada, sofrendo respectivamente seis e oito gols nas primeiras seis rodadas. Por fim, no que diz respeito aos «golos», há que ter em conta Burton Albion-Liverpool U21 e Bromley-Crystal Palace U21.
EFL Trophy: possíveis vencedores
Doncaster (em Doncaster-Everton U21)
Plymouth (em Plymouth-Cheltenham)
Wycombe (em Wycombe-Colchester)
Jogos com pelo menos três golos no total
Bolton-Rotherham
Doncaster-Everton U21
EFL Trophy: jogos com pelo menos um golo por equipa
Burton Albion-Liverpool U21
Bromley-Crystal Palace U21
Comparação de odds
A vitória do Doncaster está cotada a 1,32 na Lottomatica e a 1,30 na Snai.
O resultado «Mais de 2,5» em Bolton-Rotherham está cotado a 1,65 na Lottomatica e na Snai.
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