O Chelsea é a única equipa do Velho Continente que «sobreviveu» no lado esquerdo do quadro da fase eliminatória do Mundial de Clubes, que reservou as maiores surpresas com as eliminações inesperadas do Inter e do Manchester City.
Os londrinos tornam-se, neste momento, os favoritos para chegar à final da competição internacional revolucionada pela FIFA a partir desta edição. Mas os perigos não são poucos: os homens de Enzo Maresca, que convenceram apenas em parte, terão de ter muito cuidado com adversários que já demonstraram ter o que é preciso para causar dores de cabeça aos grandes da Europa. Por exemplo, o Palmeiras, com quem disputará uma vaga nas semifinais: no sábado passado, o Verdao de Abel Ferreira saiu vitorioso da batalha contra o Botafogo no clássico brasileiro, vencendo por 1 a 0 na prorrogação, graças a um gol do ex-Bayer Leverkusen Paulinho, que entrou no segundo tempo. Foi uma verdadeira prova de nervos, ao estilo do «Brasileirão»: o árbitro, como era de se esperar, distribuiu vários cartões, incluindo o vermelho no segundo tempo da prorrogação para o zagueiro Gustavo Gomez, que será assim obrigado a perder a partida contra o Chelsea.
Estevao contra o seu próximo clube
Nos oitavos de final, Fernandez e os seus companheiros também tiveram de recorrer ao prolongamento, depois de serem empatados por um Benfica resistente aos 95 minutos, graças a um penálti convertido por Di Maria, na sua última partida com as Águias.
A expulsão de Prestianni no primeiro tempo da prorrogação, porém, derrubou o «castelo» lusitano e, em poucos minutos, o Chelsea dominou, marcando três golos (o resultado final foi 4 a 1) com Nkunku, Pedro Neto e Dewsbury-Hall, que entraram para o placar junto com James.
Os Blues já enfrentaram uma equipa brasileira neste Mundial dos Clubes e não terminou muito bem: na fase de grupos, o Flamengo venceu os ingleses por 3-1, infligindo-lhes uma goleada. Maresca, lembrando-se disso, dificilmente vai subestimar o adversário: contra o Palmeiras, vai recuperar Nicolas Jackson no ataque, mas não vai poder contar com Caicedo, que está suspenso por acumulação de cartões amarelos. No Verdao, além de Gomez, também faltará Piquerez, também suspenso. Ferreira apostará forte no jogador nascido em 2007, Estevao, que, ironia do destino, terá a tarefa de causar uma decepção ao seu próximo clube, que acabou de comprá-lo por 34 milhões mais 23 de bónus.
Comparação de odds
A aposta “Menos de 2,5” está cotada a 1,65 na Goldbet, Lottomatica e Snai. A aposta “Multigol Visitante 1-2” está cotada a 1,52 na Goldbet e Lottomatica e a 1,57 na Snai.
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A previsão
Palmeiras e Chelsea já se enfrentaram numa edição do Mundial de Clubes, ainda bastante recente: na final de 2022, os londrinos venceram por 2-1 após prolongamento, no final de um jogo muito tenso e disputado, em que os brasileiros – com Abel Ferreira sempre no banco – acabaram por perder a cabeça, terminando em inferioridade numérica. Acreditamos que o roteiro deste confronto pode ser semelhante: os Blues são favoritos para a classificação, mas o Verdao, com sua organização tática, deve dar trabalho aos homens de Maresca em uma partida que pode se estender além dos 90 minutos regulamentares. Atenção aos cartões amarelos: de facto, se enfrentam duas das equipas mais faltosas do torneio (14 cada).
Prováveis formações de Palmeiras x Chelsea
PALMEIRAS (3-4-3): Weverton; Giay, Micael, Bruno Fuchs; Mayke, Rios, Martinez, Vanderlan; Allan, Vitor Roque, Estevao.
CHELSEA (4-2-3-1): Sanchez; James, Badiashile, Colwill, Cucurella; Essugo, Lavia; Palmer, Enzo Fernández, Pedro Neto; Nicolas Jackson.
RESULTADO PROVÁVEL: 1-1