Кой ще наследи Аталанта в почетната листа на събитието? Дори в Лига Европа остават осем отбора, които ще се борят за втората най-престижна купа на континента. Надеждите за връщане на трофея в Италия бяха попарени след отпадането на Рома, който миналия четвъртък бе в числено превъзходство от 11-ата минута на първото полувреме и не успя да избегне връщането на Атлетик Билбао: на „Сан Мамес“, стадиона, който ще приеме финала през май, той завърши 3:1 за хората на Ернесто Валверде.
При всички случаи нищо не е загубено: в спора все още е другият отбор от столицата, Лацио на Марко Барони, който след фантастичната фаза на Лигата – никой не се справи по-добре от бианкочелестите в единичната групова фаза на състезанието, завършвайки с деветнадесет точки, в двойка с Атлетик – иска да продължи да има думата.
Междувременно от 2018 г. насам Лацио не е достигал до четвъртфинал в Европа. Той стигна дотам, въпреки че в 16-ия кръг пострада повече от очакваното срещу чешкия отбор Виктория Плзен, който бе победен с 2:1 в първия мач в Чехия, въпреки че двама играчи бяха изгонени. На „Олимпико“ също не беше лесно, като Романьоли и съотборниците му успяха да избегнат продълженията благодарение на гола на капитана четвърт час преди края, който направи напразно преднината на чешкия Сулц (1:1). Лацио ще бъде облагодетелстван и в следващия кръг, когато приема норвежкия Бодо/Глимт, който е коварен, но като цяло е в обсега на хората на Барони.
Победител в Лига Европа 2025, Лацио втори пред английския
Бианкочелестите, накратко казано, вярват в това. Същото прави и суперкомпютърът на Opta, който вижда Лацио като втори фаворит за спечелване на купата след Атлетик Билбао. 21,5 % са шансовете на Капитолините да се завърнат за спечелването на европейски трофей след златните години на управление на Крагноти между 90-те и 2000 г., 22,4 % са тези на баските, които, ако стигнат до финала, ще имат шанса да играят пред родна публика.
Зад тях са двата английски отбора – Тотнъм и Манчестър Юнайтед, които по този начин са загубили дял в сравнение с началото на сезона. Вината, без съмнение, е в слабите резултати във Висшата лига: и за двата отбора спечелването на Лига Европа сега е единственият начин да избегнат съсредоточаването само върху първенството през следващата година.
Според прогнозите на Opta „шпорите“ изпреварват Манчестър Юнайтед: 18,4 % срещу 13,3 %. Не са за подценяване и съперниците им на четвъртфиналите, съответно Айнтрахт Франкфурт (7,8%) и Лион (10,9%): нито един от тях не създава впечатление, че започва победно срещу лондончани и Червените дяволи. Много, много малко са шансовете на Бодо/Глимт и Рейнджърс: норвежците (3,4%) са точно пред шотландците (2,2%), които изненадващо отстраниха Фенербахче на Жозе Моуриньо в 16-ия кръг.