Innerhalb weniger Tage hat Manchester United in der Liga und im FA-Cup zwei wichtige Ergebnisse erzielt – beide auswärts – und dabei zwei Unentschieden gegen Liverpool und Arsenal geholt, die derzeit die erste bzw. zweite Kraft in der Premier League sind. Ja, es stimmt, der Sieg fehlt weiterhin seit Mitte Dezember (Erfolg im Derby mit City), aber nach einer beunruhigenden Serie von drei Niederlagen in Folge gegen Bournemouth, Wolverhampton und Newcastle ist die Vermeidung einer Niederlage gegen die beiden Hauptanwärter auf den Titel gleichbedeutend mit einer nicht unerheblichen Injektion von Selbstvertrauen.
Erst das 2:2-Unentschieden in Anfield, in einem Spiel, in dem das Schicksal von Bruno Fernandes und seinen Mannschaftskameraden besiegelt schien, dann die Qualifikation für die vierte Runde des FA-Cups, die im Emirates Stadium gegen die Gunners gewonnen wurde – in numerischer Überlegenheit während etwa einer Stunde des Spiels -, die in der Lotterie der Elfmeter das Nachsehen hatten (die reguläre Spielzeit hatte 1:1 geendet).
Southampton, desaströse Situation
Die Red Devils leben noch, aber wenn sie die Wende schaffen wollen, müssen sie ihre Position in der Tabelle verbessern, die sie auf Platz 13 mit 10 Punkten Rückstand auf die Europazone zeigt.
Im Spiel gegen das Schlusslicht Southampton, das in den letzten 30 Spielen nur zwei Punkte geholt hat und ein wahres Wunder braucht, um den Abstieg zu vermeiden, gibt es daher keine Alternative zum Sieg. Die Saints, die mit nur 6 Punkten am Tabellenende stehen, haben sich vor einigen Wochen Ivan Juric anvertraut, der gerade von seiner kurzen Erfahrung bei der Roma zurückgekehrt ist, doch der ehemalige Trainer von Verona und Turin hat es noch nicht geschafft, seinen ersten Erfolg auf der rot-weißen Bank zu feiern. Zumindest, was die Liga betrifft, denn seine Mannschaft aus Southampton hat am vergangenen Wochenende mit einem 3:0-Sieg gegen den Championship-Klub Swansea den FA-Cup beendet.
Die Vorhersage
Das Duell mit Southampton scheint die richtige Gelegenheit für Manchester United zu sein, um nach genau einem Monat wieder in die Erfolgsspur zurückzukehren. Im Old Trafford werden mindestens drei Tore erwartet: Juric wird Zeit brauchen, um die Abwehr in Ordnung zu bringen, die bisher 44 Gegentore kassiert hat und damit zusammen mit der von Leicester die schlechteste ist.
Manchester United gegen Southampton: Voraussichtliche Aufstellung
MANCHESTER UNITED (3-4-2-1): Onana; de Ligt, Maguire, Lisandro Martinez; Diallo, Ugarte, Mainoo, Mazraoui; Garnacho, Bruno Fernandes; Hojlund.
SOUTHAMPTON (3-4-2-1): Ramsdale; Harwood-Bellis, Bednarek, Wood; Walker-Peters, Ugochukwu, Mateus Fernandes, Manning; Dibling, Sulemana; Onuachu.
MÖGLICHES ERGEBNIS: 3-1