BELGIUM – WALES | Donnerstag 20.45 Uhr
Die Ziele sind in Brüssel entgegengesetzt. Gastgeber Belgien hat nur noch sehr geringe Chancen, die Gruppe 4 der Liga A als Erster abzuschließen und sich auf Kosten seiner niederländischen „Cousins“ für das Final Four zu qualifizieren. Anders sieht es bei Wales aus, das einen Abstieg vermeiden muss, der ab heute schon festzustehen scheint: Bale und seine Teamkollegen brauchen einen Kraftakt, wenn sie in der nächsten Nations League nicht in Liga B spielen wollen. Kurzum, im König-Baudouin-Stadion steht viel auf dem Spiel, und es besteht kein Zweifel, dass es ein echtes Spiel werden wird.
Die von Roberto Martinez trainierte Auswahl ist nicht mehr Herr ihres eigenen Schicksals. Als Zweiter mit sieben Punkten haben sie noch drei Punkte gegen die Niederlande aufzuholen, auf die sie am Sonntag in Amsterdam am letzten Spieltag der Gruppenphase treffen. Es gibt noch einen Rest an Hoffnung, aber vieles wird vom Ergebnis des Spiels zwischen Polen – derzeit Dritter mit vier Punkten – und Louis van Gaals Tulpen abhängen. Sollten beide gewinnen, muss Belgien in der Cruijff-Arena mit mehreren Toren Unterschied gewinnen, denn im Hinspiel haben die Niederlande De Bruyne und Co. in einem Spiel ohne Geschichte mit 4:1 besiegt.
Martinez wird nicht auf Lukaku zählen können, hat aber De Bruyne im Vergleich zu den Herausforderungen im Juni zurück. Batshuayi wird im Angriff Platz haben, aber auch Eden Hazard und Carrasco sollten spielen. Nur Bank, stattdessen für die beiden Rossoneri Saelemaekers und De Ketelaere. Wales hingegen muss versuchen, den Schaden zu begrenzen, nachdem es in vier Spielen nur einen Punkt geholt hat – dank des Unentschiedens im Heimspiel gegen Belgien (1:1). Kein Drama für die von Robert Page geführte Nationalmannschaft, deren primäres Ziel darin bestand, sich die Teilnahme an der nächsten Weltmeisterschaft zu sichern, die sie durch Siege gegen Österreich und die Ukraine in den Playoffs gewonnen hat.
Der Jubel des Walisers Johnson
Die Vorhersage
Auch in der Qualifikation für Katar 2022 standen sich Belgien und Wales zuletzt gegenüber: Im März 2021 setzten sich die Red Devils mit 3:1 durch, während die letzten beiden Spiele in Cardiff jeweils 1:1 endeten. Die bisherigen Begegnungen waren ausgeglichen, so auch der überwältigende Sieg der britischen Mannschaft bei der Euro 2016. Zu Hause haben De Bruyne und Co. jedoch noch nie gegen Wales verloren, und wenn es um die Motivation geht, stehen die Chancen gut, dass die Martinez-Elf auch dieses Mal wieder nur ein einziges Tor schießt, zumal die belgische Abwehr alles andere als undurchdringlich ist.
Belgien-Wales wahrscheinliche Aufstellung
- BELGIUM (3-4-3): Courtois; Boyata, Vertonghen, Alderweireld; Castagne, Tielemans, Witsel, Carrasco; De Bruyne, Batshuayi, E. Hazard.
- GALLES (3-4-2-1): Hennessey; Rodon, Ampadu, Davies; N. Williams, Morrell, Smith, Norrington-Davies; James, Bale; Moore.
MÖGLICHES ERGEBNIS: 3-1
