Aston Villa-Olympiacos es un partido de ida de semifinales de la Conference League y se juega el jueves a las 21:00 horas: TV en directo, alineaciones probables, pronósticos.
El capitán McGinn, entrevistado recientemente, no dudó en admitirlo: «Somos los favoritos para ganar la Conference League», afirmó el centrocampista escocés del Aston Villa. El club de Birmingham, que está a punto de disputar su primera semifinal europea en cuarenta y dos años, en realidad lo es desde que se clasificó para la tercera competición europea, gracias a su séptimo puesto en el campeonato de la temporada pasada.
Y, sin embargo, no faltaron escollos en el camino del equipo de Unai Emery, un entrenador que sabe ganar en Europa, pues lo ha hecho cuatro veces en la Europa League con el Sevilla y el Villarreal. En cuartos de final, por ejemplo, los villanos lo pasaron mal: contra el Lille, fue necesario un gol de Matty Cash al final del periodo para evitar lo que habría sido una eliminación fulminante. En la tanda de penales, pues, el gran protagonista fue el guardameta de la campeona del mundo Argentina, ‘Dibu’ Martínez, que neutralizó dos lanzamientos desde el punto penal de los jugadores Dogues, incluso discutiendo con el público (un esguince le impedirá jugar la primera semifinal). El Aston Villa sueña ahora con suceder a sus compatriotas del West Ham en el cuadro de honor del certamen, pero para clasificarse para la final de Atenas tendrá que eliminar primero a un equipo ateniense: el Olympiacos.
Entre entrenadores españoles
Los griegos tienen una gran oportunidad, la de celebrar en su propia ciudad, y quieren aprovecharla al máximo. Ellos también están dirigidos por un técnico español, que al igual que Emery llevó al Sevilla a la victoria en la Europa League (fue el entrenador de los andaluces hace un año en la final de Budapest ante la Roma, ganada en los penaltis)
Hablamos de José Luis Mendilibar, fichado a la carrera por el club rojiblanco. Su impacto ha sido decisivo desde el principio: mientras que el Olympiacos es colista en la liga -está a 5 puntos del AEK Atenas, que es primero en la clasificación-, en la Conference League se ha metido merecidamente entre los cuatro primeros, eliminando al Maccabi de Tel Aviv (victoria por 6-1 en la vuelta tras perder 4-1 en la ida) y al Fenerbahçe, al que derrotó tras los lanzamientos de penalti gracias a las increíbles paradas del guardameta Tzolakis. En la Premier League, por su parte, el Aston Villa trata de consolidar su cuarta plaza: siete puntos por delante del Arsenal, que, sin embargo, tiene dos partidos menos.
Emery tendrá que prescindir de Martínez -Olsen en su lugar- y tiene la duda de Tielemans: el belga es duda por un problema en la ingle. Mendilibar confía en cambio en El Kaabi, que ya lleva 27 goles esta temporada.
La Predicción
El Aston Villa tratará de encarrilar la clasificación y no correr riesgos en el caos del Pireo. Los Villanos, mejor equipados en todos los departamentos y lógicos favoritos, pueden confiarse, pero la fanfarronería y la actitud proactiva del Olympiacos significa que pueden marcar al menos un gol.
Posible alineación del Aston Villa contra el Olympiacos
ASTON VILLA (4-3-2-1): Olsen; Konsa, Diego Carlos, Pau Torres, Digne; McGinn, Douglas Luiz, Tielemans; Rogers, Bailey; Watkins.
OLIMPIACOS (4-3-3): Tzolakis; Rodinei, Retsos, Carmo, Ortega; Chiquinho, Hezze, Horta; Podence, El Kaabi, Fortounis.
POSIBLE RESULTADO: 2-1
