Ajax-Aston Villa es un partido de ida de octavos de final de la Conference League que se juega el jueves a las 18:45: TV en directo, pronósticos, alineaciones.
Seguramente el más fascinante, si no el más noble dado el palmarés de ambos, de los emparejamientos de octavos de final de la Conference League. El Ajax-Aston Villa -que suman cinco Copas de Europa/Ligas de Campeones en sus respectivos trofeos- bien podría haber sido la final de la tercera competición europea, pero en este caso sólo será el pase a cuartos de final.
Empecemos por decir que el Ajax es el pariente lejano de lo que fue hace unos años. Para los Lancers, claramente por debajo de las expectativas, es hasta ahora una temporada para olvidar. Que quizá sólo podría «salvarse» trayendo a casa un trofeo, tal vez la Conference League, una victoria que les permitiría jugar al menos la Europa League el año que viene. Sí, porque los rojiblancos, que ya han cambiado dos entrenadores, sólo son actualmente quintos de la Eredivisie, a -4 del AZ Alkmaar, cuarto. Para alcanzar los dieciseisavos de final de la competición tuvieron que superar el escollo del Bodo/Glimt: tras empatar en la ida (2-2), los hombres de John van’t Schip arriesgaron mucho y lograron vencer a los duros noruegos en la prórroga de la vuelta (1-2), gracias al gol de Taylor a sólo seis minutos de la tanda de penaltis.
Gran diferencia
El Aston Villa sigue siendo favorito para la victoria final. De hecho, no hay equipos mejor equipados -y con un presupuesto similar- que los villanos, dirigidos por un entrenador que siempre aspira a ganar copas internacionales como Unai Emery, que ya lo ha hecho varias veces con el Sevilla y el Villarreal.
Ganando el grupo con Legia Varsovia, AZ Alkmaar y Zrinjski Mostar sin mayores problemas, el club de Birmingham no tuvo que disputar la repesca, pudiendo así concentrarse únicamente en la liga. En la Premier League, el Aston Villa es cuarto en la clasificación, ni siquiera cerca de los tres aspirantes al título (Liverpool, City y Arsenal). Tres victorias seguidas para McGinn y sus compañeros, pero están pasando apuros en la fase sin posesión, pues han encajado al menos un gol en seis de sus siete últimos partidos. El Ajax, por su parte, viene de ganar 2-0 al Utrecht, su primer gol a cero tras 16 partidos sin hacerlo
La predicción
El entrenador del Ajax, van’t Schip, podría confirmar el 5-4-1 que dio sus frutos en el partido de la Eredivisie contra el Utrecht. Así pues, los Lanceros parecen inclinarse por una actitud más conservadora para evitar un posible embarque. No obstante, seguimos viendo al Aston Villa como favorito en un partido en el que el número total de goles debería ser de al menos tres.
Ajax v Aston Villa matchday squad
AJAX (5-4-1): Ramaj; Gooijer, Rensch, Kaplan, Hato, Sosa; Hlynsson, Henderson, Mannsverk, Taylor; Brobbey.
ASTON VILLA (4-4-1-1): Martínez; Cash, Konsa, Lenglet, Moreno; Bailey, McGinn, Douglas Luiz, Tielemans; Diaby; Watkins.
POSIBLE RESULTADO: 1-2
