Das Conference League-Achtelfinal-Hinspiel zwischen Ajax und Aston Villa findet am Donnerstag um 18:45 Uhr statt: Live-TV, Prognosen, Aufstellungen.
Sicherlich die faszinierendste, wenn nicht sogar die edelste der Conference League-Achtelfinalpaarungen, wenn man das Palmarès der beiden Teams betrachtet. Ajax gegen Aston Villa – die zusammen fünf Europapokal-/Champions-League-Titel in ihren jeweiligen Trophäen haben – hätte auch das Finale des drittwichtigsten europäischen Wettbewerbs sein können, aber in diesem Fall geht es nur um den Einzug ins Viertelfinale.
Zunächst einmal muss man sagen, dass Ajax nicht mehr das ist, was es vor ein paar Jahren war. Für die Lancers, die deutlich unter den Erwartungen geblieben sind, ist es bisher eine Saison zum Vergessen. Das könnte vielleicht nur durch einen Pokal gerettet werden, vielleicht sogar durch die Conference League, einen Sieg, der es ihnen ermöglichen würde, nächstes Jahr zumindest in der Europa League zu spielen. Denn die Rot-Weißen, die bereits zwei Trainer gewechselt haben, sind derzeit nur Fünfter in der Eredivisie, 4 Punkte hinter dem viertplatzierten AZ Alkmaar. Um das Achtelfinale des Wettbewerbs zu erreichen, mussten sie die Hürde Bodo/Glimt überwinden: Nach einem Unentschieden im Hinspiel (2:2) gingen die Männer von John van’t Schip ein großes Risiko ein und besiegten die starken Norweger im Rückspiel in der Verlängerung (1:2), dank Taylors Tor sechs Minuten vor dem Elfmeterschießen.
Großer Rückstand
Aston Villa ist weiterhin der Favorit auf den Finalsieg. Es gibt in der Tat keine Mannschaft, die besser ausgestattet ist – und über ein ähnliches Budget verfügt – als die Villans, die von einem Trainer geleitet werden, der wie Unai Emery, der dies mit Sevilla und Villarreal bereits mehrmals geschafft hat, immer internationale Pokale gewinnen will.
Durch den ungefährdeten Sieg in der Gruppe mit Legia Warschau, AZ Alkmaar und Zrinjski Mostar musste der Klub aus Birmingham nicht an den Play-offs teilnehmen und konnte sich somit ganz auf die Liga konzentrieren. In der Premier League liegt Aston Villa auf dem vierten Tabellenplatz, nicht einmal in der Nähe der drei Titelanwärter (Liverpool, City und Arsenal). Drei Siege in Folge für McGinn und seine Mannschaftskameraden, aber sie haben Probleme in der Phase, in der sie keinen Ballbesitz haben, und kassierten in sechs der letzten sieben Spiele mindestens ein Gegentor. Ajax hingegen hat nach dem 2:0-Sieg gegen Utrecht zum ersten Mal nach 16 Spielen ohne Gegentor wieder eine weiße Weste.
Die Vorhersage
Ajax-Trainer van’t Schip könnte das 5-4-1 bestätigen, das sich im Eredivisie-Spiel gegen Utrecht bewährt hat. Die Lancers scheinen also zu einer konservativeren Einstellung zu neigen, um eine mögliche Einschiffung zu vermeiden. Nichtsdestotrotz sehen wir Aston Villa weiterhin als Favorit in einem Spiel, in dem mindestens drei Tore fallen sollten:
Ajax gegen Aston Villa Spieltagskader
AJAX (5-4-1): Ramaj; Gooijer, Rensch, Kaplan, Hato, Sosa; Hlynsson, Henderson, Mannsverk, Taylor; Brobbey.
ASTON VILLA (4-4-1-1): Martinez; Cash, Konsa, Lenglet, Moreno; Bailey, McGinn, Douglas Luiz, Tielemans; Diaby; Watkins.
MÖGLICHES ERGEBNIS: 1-2
