Vinte equipas para dez lugares. Existem ainda muitas vagas livres para se qualificarem para a fase de grupos da Liga Europa, uma competição que passou por uma grande revisão pela UEFA no ano passado, após a criação da Liga da Conferência. O tempo de play-off também está nos cartões desta competição: muitas das equipas participantes acabam de ser despromovidas da Liga dos Campeões depois de terem sido eliminadas na terceira ronda de qualificação. Em qualquer caso, todos os vinte terão uma espécie de “linha de vida”, caso saiam pior nos seus respectivos play-offs duplos: quem perder os play-offs, de facto, vai encontrar-se directamente nas rondas da Conferência.
Os desafios agendados incluem um emocionante duelo todo-escandinavo entre a HJK da Finlândia e a Silkeborg da Dinamarca. A HJK está longe de começar, tendo já jogado duas preliminares, enquanto a Silkeborg está a estrear-se, tendo recentemente sofrido a sua primeira derrota na Superligaen. A qualificação aparece na balança, e não se pode descartar que ambos consigam pontuar. Os golos também estão à vista em Zurique, onde os anfitriões enfrentam os complicados Escoceses de Coração de Midlothian, e no jogo entre Dnipro-1 e AEK Larnaca: os Cipriotas eliminaram Partizan de surpresa e têm uma boa hipótese de evitar a derrota contra os Ucranianos, cuja aventura começa directamente a partir dos play-offs. Ferencvaros e Ludogorets, favoritos sobre Shamrock Rovers e Zalgiris respectivamente, são susceptíveis de tirar partido do factor campo: a sua vitória é provável numa partida com pelo menos três golos no total.
Malmo e Fenerbahçe, empenhados contra Sivasspor e Áustria Viena, também não devem ter problemas. Olympiacos e o Xerife Tiraspol também são susceptíveis de regressar com um resultado positivo: ambos jogam a primeira mão contra Apollon Limassol e Pyunik Yerevan. Não faltarão objectivos na Gent-Omonia Nicósia.
Europa League: prováveis vencedores
Ferencvaros (em Ferencvaros-Shamrock Rovers, 18.30pm)
Olympiacos ou sorteio (em Apollon Limassol-Olympiacos, 19:00)
Malmo (em Malmo-Sivasspor, 19:00)
Xerife Tiraspol ou sorteio (em Pyunik Yerevan-Sheriff Tiraspol, 19:00)
Ludogorets Razgrad (em Ludogorets Razgrad-Zalgiris, 19:45)
Fenerbahçe (na Áustria Wien-Fenerbahçe, 21:00)
Os jogos com pelo menos um golo por equipa
HJK-Silkeborg, 18:00
Zurich-Heart de Midlothian, 19:00
Dnipro-1-AEK Larnaca, 20:00
Os jogos com pelo menos três golos no total
HJK-Silkeborg, 18:00
Ferencvaros-Shamrock Rovers, 18:30
Ludogorets Razgrad-Zalgiris, 19:45
Gent-Omonia Nicósia, 20:30
