Manchester City-Inter ist das Finale der Champions League 2022-23 und wird am Samstag um 21 Uhr ausgetragen: frei empfangbares Fernsehen, wahrscheinliche Aufstellungen, Prognosen.
Traum und Besessenheit. Es war der Außenstürmer der Nerazzurri, Federico Dimarco, der in der Pressekonferenz das alte Sprichwort von José Mourinho ein paar Tage vor dem Champions-League-Finale 2010, dem letzten, das Inter bestritten (und gewonnen) hatte, in den Mund nahm. Ein Ausspruch, der inzwischen Kultstatus hat und heute wahrscheinlich noch aktueller ist als vor dreizehn Jahren:
Für die Nerazzurri ist diese Reise in die Türkei, wenn wir ihre Saison als Ganzes analysieren, fast wie eine „Reise umsonst“, völlig unerwartet und dank eines Finales, das den Erwartungen entsprach. Das hat ein Jahr überschattet, das von zahlreichen Fehltritten geprägt war, vor allem in der Meisterschaft, wo sich Inter sehr früh aus dem Kampf um den Scudetto verabschiedete und gut 12 Niederlagen kassierte. Der Pokal ist also ein Traum. Eine epische Leistung gegen die Mannschaft, die derzeit die stärkste ist und den besten Fußball der Welt spielt. Der Druck liegt also ganz auf den Schultern von Manchester City, das am Abend in Istanbul die unbequeme Rolle des großen Favoriten spielen wird. Die Champions League ist eine wunderbare Obsession, die nun schon seit fast einem Jahrzehnt verfolgt wird. Seit Scheich Mansour den Klub 2009 übernommen hat, investiert er Milliarden über Milliarden mit dem Ziel, sowohl in England als auch in Europa zu dominieren.
City hat es wieder geschafft, zwei Jahre später
Die letzte und einzige internationale Trophäe der Citizens (der Pokal der Pokalsieger) stammt aus dem Jahr 1970 und war vor der Übernahme durch die Emirates nicht einmal mit dem vergleichbar, was sie heute ist. Natürlich dank pharaonischer Einkaufskampagnen, aber auch dank eines bahnbrechenden und revolutionären Trainers wie Pep Guardiola
Guardiola
Seit der ehemalige Barcelona-Coach 2016 nach England kam, hat Manchester City eine Reihe von Titeln im eigenen Land geholt, aber das große Ziel, den Pokal mit den großen Ohren, hat man in der besten Zeit immer verpasst. Vor zwei Jahren in Porto, im einzigen von City bestrittenen Finale, schien alles auf einen Triumph von De Bruyne und seinen Teamkollegen hinauszulaufen, doch stattdessen wurde das englische Derby von Chelsea (1:0) dank eines Treffers von Havertz gewonnen. Etwas Ähnliches geschah im vergangenen Jahr im Halbfinal-Rückspiel gegen Real Madrid, als Guardiolas Mannen in den letzten Minuten noch umgestoßen wurden, nachdem sie den Sieg bereits in der Tasche hatten. Doch dieses Jahr scheint es anders zu sein. City ist reif für den Gewinn einer Trophäe dieser Größenordnung. Es hat einen zusätzlichen Haaland im Motor, einen monströsen Stürmer mit 36 Premier-League-Toren, der in seinem ersten Jahr in Manchester alle möglichen Rekorde gebrochen hat. Der Norweger ist das Tüpfelchen auf dem i, das Rädchen, das noch fehlte, um die außergewöhnliche ‚Maschine‘, die Guardiola aufgebaut hat, noch perfekter zu machen.
Guardiola und seine ‚perfekte Maschine‘
Ihm ist es auch zu verdanken, dass die Citizens nach einem epischen Comeback gegen den im Sprint geschlagenen FC Arsenal ihren dritten Premier-League-Sieg in Folge einfahren konnten. Und nun sind sie nur noch einen Schritt vom legendären Triple (Premier League, FA Cup und Champions League) entfernt, ein Kunststück, das bisher nur einem englischen Team gelungen ist: den verhassten Cousins von Manchester United.
Haaland
Aber erst in der Champions League zeigte Manchester City sein bestes Können. Sie haben ihre Gruppe buchstäblich dominiert (4 Siege und 2 Unentschieden), während sie in der K.o.-Phase, nachdem sie das heimtückische Leipzig ausgeschaltet hatten, zwei andere Schlachtschiffe wie Bayern München und den amtierenden Europameister Real Madrid in einer Neuauflage der letztjährigen Ausgabe bezwungen haben. Der gemeinsame Nenner? Die Heimsiege: Auswärts kam Manchester City immer zu einem 1:1-Unentschieden, aber zu Hause waren sie einfach überragend. Sieben Tore gegen Leipzig, drei gegen Bayern, vier gegen Real, und das alles ohne Gegentreffer. Guardiola, der die Champions League seit 2011 nicht mehr gewonnen hat, als er in Barcelona das Ruder in der Hand hatte, hat die Erwartungen nicht enttäuscht. Seit Februar hat sich City dank einiger taktischer Anpassungen – Stones wurde zu einer Mischung aus Innenverteidiger und Außenverteidiger – in eine Dampfwalze verwandelt. Und jetzt ist er wirklich nur noch wenige Zentimeter von der Ziellinie entfernt.
Die Vorhersage
Es gibt keinen offiziellen Präzedenzfall zwischen den beiden Teams, die sich zum ersten Mal gegenüberstehen. Unnötig zu sagen, wer der Favorit ist. Den Buchmachern zufolge können nur die Citizens dieses Finale verpassen: Ein Erfolg von Inter wäre in der Tat eine Sensation und wird im Durchschnitt mit dem Sechsfachen des Einsatzes belohnt. Die Vorstellung, Guardiolas Feuerkraft, angefangen mit dem entfesselten Haaland, irgendwie zu stoppen, ist reine Utopie. Es ist kein Zufall, dass Manchester City dieses Jahr in diesem Wettbewerb noch nie verloren hat. Und vor allem haben sie in den letzten 32 Spielen immer mindestens ein Tor geschossen. Inter muss in der Phase, in der sie keinen Ballbesitz haben, perfekt sein und es vermeiden, in den ersten Minuten Tore zu kassieren. Und die wenigen Lücken, die der englische Meister beim Gegenpressing zwangsläufig lässt, müssen genutzt werden, um den Ballträger massenhaft zu attackieren.
Die beiden Stürmer, Dzeko und Lautaro (oder Lukaku), können die englische Abwehr ärgern. In den acht Spielen, in denen City auf Mannschaften traf, die mit einem Doppelstürmer spielten, konnten sie nur zwei Mal ihr Tor nicht treffen. Deshalb glauben wir, dass Inter in einem Spiel mit insgesamt mindestens drei Toren mindestens ein Tor erzielen kann.
Manchester City gegen Inter Spieltagskader
- MANCHESTER CITY (3-2-4-1): Ederson; Walker, Ruben Dias, Akanji; Stones, Rodri; Bernardo Silva, De Bruyne, Gundogan, Grealish; Haaland.
- INTER (3-5-2): Onana; Darmian, Acerbi, Bastoni; Dumfries, Barella, Brozovic, Calhanoglu, Dimarco; Lautaro Martinez, Dzeko.
MÖGLICHES ERGEBNIS: 2-1
