A Taça de Inglaterra, seja qual for o resultado da final de Wembley, será disputada em Manchester. No histórico templo da selecção dos Três Leões, City e United, os dois grandes rivais da cidade, vão disputar a mais importante taça doméstica do futebol inglês, o segundo troféu mais prestigiado e cobiçado a seguir à Premier League.
Comecemos por dizer que há um claro favorito e que só pode ser a equipa de Pep Guardiola, neste momento sem qualquer dúvida a mais forte do mundo. O treinador catalão chega a Londres com o odor do triplete, um feito que só o Manchester United conseguiu no passado. Ou seja, ganhar o campeonato, a Taça de Inglaterra e a Liga dos Campeões no espaço de poucas semanas. De Bruyne e os seus companheiros, liderados pelo implacável Haaland – a cereja no topo de um bolo quase perfeito que há muito precisava de um goleador como o norueguês – acabam de se confirmar como campeões de Inglaterra, um objectivo que alcançaram graças a uma extraordinária reviravolta contra o Arsenal, que foi ultrapassado mesmo no final da partida. O Manchester City, no entanto, está a um passo do objetivo que até agora sempre escapou no momento mais bonito: chegar ao teto da Europa pela primeira vez na sua história. É por isso que a mente de Guardiola, embora ele não o admita facilmente, já está projectada para a final em Istambul, marcada para o próximo sábado contra o Inter de Milão de Simone Inzaghi. Os homens de Erik ten Hag, por outro lado, têm como objectivo perturbar os planos dos primos e causar-lhes uma desilusão. O antigo treinador do Ajax tem feito um bom trabalho no seu primeiro ano ao leme dos Red Devils, que já colocaram um título no bolso: a Taça da Liga, conquistada em Fevereiro (novamente em Wembley) contra o Newcastle.
Guardiola com cheiro a triplo
O Manchester United, apesar de nunca ter lutado pelo título, trouxe para casa outro objectivo importante: a qualificação para a próxima Liga dos Campeões.
Rashford
Apesar de uma queda no início de Maio, as quatro vitórias consecutivas dos Red Devils nas últimas quatro jornadas permitiram-lhes terminar no terceiro lugar, atrás do Arsenal e do City. A longa série de vitórias dos Citizens chegou ao fim há apenas uma semana, num jogo totalmente irrelevante contra o Brentford, que venceu uma equipa que não perdia desde Fevereiro (1-0). Em Outubro passado, o Manchester City deu ao United uma das piores derrotas da história do dérbi, batendo os seus primos por 6-3. Em Janeiro, o United vingou-se, ao vencer o City no último quarto de hora, com Bruno Fernandes e Rashford. Os Citizens, que estão em busca da sua sétima Taça de Inglaterra – os Red Devils têm quase o dobro do número de troféus na sua colecção, doze – deverão entrar em campo com a sua equipa titular, embora Guardiola esteja a pensar em alguma rotação. Em dúvida estão De Bruyne, Ruben Dias, Akanji e Grealish. O reestabelecido Aké começará a partir do 1′ em vez disso. Do outro lado, o ten Hah tem de abdicar de Lisandro Martinez e Martial, mas vai recuperar António e Varane.
A previsão
Um dérbi é sempre um dérbi. E apesar de haver um claro favorito, a surpresa continua ao virar da esquina. O Manchester City joga actualmente o melhor futebol do mundo e deverá ser capaz de levantar a taça, mas em Wembley o Manchester United não vai ser um espectador. A “estrela polar” a ter em conta neste caso são os golos: ultimamente, tem havido sempre muitos golos neste jogo entre cidades. E é muito provável que venhamos a assistir a um jogo espectacular, em que ambos irão furar as redes adversárias.
A equipa do Manchester City contra o Manchester United.
- MANCHESTER CITY (3-2-4-1): Ederson; Walker, Ruben Dias, Aké; Stones, Rodri; Bernardo Silva, De Bruyne, Gundogan, Grealish; Haaland.
- MANCHESTER UNITED (4-2-3-1): De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Lindelof, Shaw; Casemiro, Eriksen; Sancho, Bruno ernandes, Garnacho; Rashford.
RESULTADO POSSÍVEL: 2-1
