Austria-Azerbaiyán es un partido de la primera jornada del Grupo F de clasificación para la Eurocopa 2024 y se juega el viernes a las 20:45: TV, pronósticos.
La aventura de Ralf Rangnick, exentrenador del Manchester United, al frente de la selección austriaca comenzó el pasado mes de junio con una contundente victoria por 3-0 ante Croacia en el partido inaugural de la última Nations League. Pero ese rotundo éxito se quedó solo: en los cinco partidos restantes, Austria apenas logró un empate contra Francia, con lo que descendió tristemente a la Liga B.
Rangnick se resarció entonces, aunque sólo parcialmente, al vencer a Italia por 2-0 en el amistoso disputado en Viena en noviembre, coincidiendo con el inicio del Mundial, en el que no estuvieron ni la rojiblanca ni la azzurra. Su tarea ahora es llevar a Austria a la Eurocopa de Alemania, quizás mejorando el resultado de su predecesor Franco Foda, que se quedó a las puertas de alcanzar los cuartos de final en la Eurocopa 2020 al perder en la prórroga contra la Italia de Roberto Mancini, que acabó proclamándose campeona de la cita continental. Un objetivo que no es ni mucho menos inalcanzable, dado que en el grupo F sólo Bélgica parece estar fuera de su alcance. Con toda probabilidad, Arnautovic y sus compañeros competirán por la segunda plaza con Suecia, una selección que viene de hacer una mala Nations League, en la que incluso acabó en la Liga C. Azerbaiyán y Estonia, por su parte, no suponen una amenaza creíble.
Rangnick quiere «refrescar» a Austria
Para empezar con buen pie, Rangnick y su equipo no pueden fallar ante los azeríes, liderados por el italiano Gianni De Biasi, en la primera jornada.
De Biasi
Los caucásicos fueron una de las sorpresas más agradables de la última Nations League, quedándose a las puertas del ascenso a la Liga B: en el Grupo 3, sólo Kazajstán lo hizo mejor, sumando tres puntos más que Azerbaiyán. El equipo entrenado por el ex técnico del Torino y del Udinese viene de cinco victorias consecutivas, entre Nations League y amistosos, y los pasos adelante respecto al pasado son innegables. La victoria en un partido de clasificación, sin embargo, se echa en falta desde hace más de seis años. De Biasi confía en la consolidada plantilla del Qarabag, mientras que Rangnick pretende confiar más en los jóvenes, sin dejar de apostar por veteranos como Arnautovic y Alaba. En cambio, el experimentado defensa central Dragovic estará ausente.
La predicción
Austria no puede fallar en este partido si quiere aspirar a la clasificación. Azerbaiyán se ha mostrado al alza en sus últimos compromisos, pero no es un obstáculo insalvable para la selección de Rangnick, que debería ganar por al menos dos goles de diferencia
Austria v Azerbaijan (Austria v Azerbaijan) matchday squad
- AUSTRIA (3-4-2-1): Lindner; Lienhart, Alaba, Wober; Mwene, Laimer, Seiwald, Adamu; Baumgartner, Sabitzer; Arnautovic.
- AZERBAIGIAN (4-2-3-1): Balayev; Haghverdi, Mustafazade, Hasanalizade, Cafarguliyev; Almeida, Mahmudov; Sheydayev, Isayev, Kokcu; Gurbanli.
RESULTADO POSIBLE: 2-0
