JAPÃO – CROÁCIA | Segunda-feira 16:00
Se houvesse um prémio especial de ‘surpresa’ a ser atribuído à equipa capaz de inverter completamente as probabilidades na fase de grupos do Qatar 2022, o Japão seria inigualável. O Nipponese parecia não ter qualquer hipótese de qualificação, atraído num grupo impossível com dois navios de guerra como a Espanha e a Alemanha. Os dois primeiros lugares do Grupo E estavam – no papel – reservados aos alemães e espanhóis, mas Luis Enrique e Hansi Flick não tinham contado com o corajoso Samurai Azul, um grupo sem estrelas, mas unido, todo em garra, correndo e auto-sacrifício, que conseguiu melhorar – em ambas as ocasiões com um resultado de 2-1 e sempre no final de um sensacional regresso – das selecções que ganharam duas das últimas três edições do Campeonato do Mundo.
Na verdade, o Japão alcançou algo épico neste Campeonato do Mundo, terminando mesmo em primeiro lugar à frente das Fúrias Vermelhas. E agora não começam a ser derrotados nos oitavos-de-final com a Croácia, talvez uma das finais mais equilibradas e incertas.
O incrível feito do Japão
Um feito destinado a ficar na história e que começou com o incrível sucesso na abertura contra a Alemanha. Muller e os seus companheiros de equipa dominaram essencialmente o primeiro tempo, falhando inúmeros golos e assumindo a liderança apenas minutos antes de entrar no vestiário, além disso, num penalti. Mas assim que a equipa de Flick levantou o pé do acelerador, foram punidos com dois contra-ataques japoneses mortais: Asano e Doan, dois jogadores que jogam na Bundesliga há algum tempo, acabaram na capa. O Japão tinha então feito harakiri – e aqui temos o grande paradoxo – com a selecção mais fraca do grupo, a Costa Rica.
O tiro de reviravolta do Fuller alguns minutos antes dos 90 minutos soou como um veredicto sobre as suas hipóteses de chegar aos oitavos-de-final, especialmente porque os homens liderados pelo treinador Hajime Moriyasu teriam então de vencer a Espanha, antecipando uma provável vitória alemã sobre os sul-americanos. Contra a Roja, contudo, outro milagre desportivo aconteceu: Doan e Tanaka voltaram do golo de Morata no início do primeiro tempo, marcando em dois de apenas três remates na direcção do golo de Unai Simon. Mas o aspecto mais singular foi a posse de bola: nunca antes na história do Campeonato do Mundo tinha uma equipa com uma percentagem de 18%.
Croácia até à ronda dos 16 com um esforço mínimo
Modric
Campeões mundiais reinantes Croácia, que avançou para os oitavos-de-final como vice-campeão atrás de outra surpresa do Qatar 2022, Marrocos, terá certamente tomado notas. Ao contrário do Japão, porém, a aventura do Médio Oriente dos homens de Zlatko Dalic não começou com fogos de artifício. Apesar de permanecer invicto, Modric e os seus companheiros de equipa só confirmaram as expectativas da véspera contra o Canadá (4-1) no segundo dia: ali foi visto o verdadeiro potencial ofensivo dos croatas, que foram libertados (dois golos de Kramaric, Livaja e Majer) depois de terem caído quase imediatamente.
O ataque da Croácia – talvez pagando o preço pela ausência de um atacante de papel – depois disparou cartuchos vazios contra Marrocos e a Bélgica, recolhendo dois 0-0s. A actuação na segunda metade da partida de entrada e saída com os Red Devils foi motivo de preocupação, com a selecção vermelha e branca a ameaçar repetidamente cair – teriam sido eliminados se tivessem sido eliminados – e se conseguiram manter o seu objectivo intacto foi principalmente devido ao pó molhado do atacante Lukaku.
Japão-Croácia: as últimas notícias do alinhamento
Moriyasu deverá confirmar o 3-4-3 que admirava contra Espanha, uma formação que aumenta particularmente a velocidade dos flancos atacantes. Desta vez Kamada e Doan vão juntar-se a Maeda na frente, este último preferiu a Kubo depois do seu segundo golo como substituto. Sem alterações no meio-campo, onde para além do experiente Nagatomo, pronto para ir e vir no flanco, Ito, Morita e Tanaka também jogarão. Mudança obrigatória na defesa: o antigo homem de Bolonha Tomiyasu ocupará o lugar do desqualificado Itakura.
O treinador croata não tem problemas de ferimentos e irá colocar em campo a formação padrão. Um meio-campo muito técnico com Modric, Brozovic e Kovacic, enquanto à frente os habituais Kramaric, Livaja e Perisic vão actuar. A estrela do Real Madrid terá de estar atenta aos cartões amarelos: em caso de cautela, ele e Lovren falharão o possível quarto.
A Predição
Japão não tem nada a perder e procurará impressionar novamente, tentando ultrapassar esse obstáculo (ou seja, oitavas de final) que sempre foi um tabu no passado, na fase final de um Campeonato do Mundo. Não é uma conclusão inevitável, como provam as duas façanhas do Japão contra a Espanha e a Alemanha. Mas do lado da Croácia há mais experiência e maior qualidade, dois ingredientes que fazem a diferença a este nível. A equipa de Dalic irá, na nossa opinião, evitar a derrota no jogo de regulação, no contexto de um jogo em que ambos devem marcar pelo menos uma vez.
Sondas da linha Japano-Croácia
- JAPAN (3-4-3): Gonda; Tomiyasu, Taniguchi, Yoshida; Ito, Morita, Tanaka, Nagatomo; Doan, Maeda, Kamada.
- CROATIA (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic; Kramaric, Livaja, Perisic.
RESULTADO POSSÍVEL: 1-2
