JAPAN – KROATIEN | Montag 16 Uhr
Wenn es einen speziellen „Überraschungspreis“ für die Mannschaft gäbe, die in der Gruppenphase von Katar 2022 das Blatt komplett wenden kann, wäre Japan konkurrenzlos. Die Nipponesen schienen keine Chance auf eine Qualifikation zu haben, da sie in eine unmögliche Gruppe mit zwei Schlachtschiffen wie Spanien und Deutschland gelost wurden. Die ersten beiden Plätze in der Gruppe E waren – auf dem Papier – für die Deutschen und die Spanier reserviert, aber Luis Enrique und Hansi Flick hatten nicht mit den mutigen Blue Samurai gerechnet, einer Gruppe ohne Stars, aber mit großer Geschlossenheit, mit viel Kampfgeist, Laufbereitschaft und Selbstaufopferung, die in der Lage waren, die Auswahlen, die zwei der letzten drei Weltmeisterschaften gewonnen haben, zu schlagen – beide Male mit einem Ergebnis von 2:1 und immer am Ende eines sensationellen Comebacks.
In der Tat hat Japan bei dieser Weltmeisterschaft etwas Episches erreicht und sogar den ersten Platz vor den Red Furies belegt. Und nun starten sie ungeschlagen in das Achtelfinale gegen Kroatien, vielleicht eines der ausgeglichensten und unsichersten Teams.
Japans unglaubliche Leistung
Ein Kunststück, das in die Geschichte eingehen wird und mit dem unglaublichen Erfolg im Auftaktspiel gegen Deutschland begann. Müller und seine Mannschaftskameraden hatten die erste Halbzeit im Wesentlichen dominiert, unzählige Tore verpasst und nur wenige Minuten vor dem Gang in die Kabine durch einen Elfmeter die Führung erzielt. Doch sobald Flicks Mannschaft den Fuß vom Gaspedal nahm, wurde sie durch zwei tödliche japanische Konter bestraft: Asano und Doan, zwei Spieler, die schon seit einiger Zeit in der Bundesliga spielen, landeten in der Deckung. Japan hatte dann Harakiri gemacht – und hier haben wir das große Paradoxon – mit der schwächsten Auswahl in der Gruppe, Costa Rica.
Der spöttische Drehschuss von
Fuller wenige Minuten vor der 90. Minute klang wie ein Urteil über die Chancen auf das Erreichen des Achtelfinales, zumal die Männer von Trainer Hajime Moriyasu dann Spanien schlagen müssten, in Erwartung eines wahrscheinlichen deutschen Sieges gegen die Südamerikaner. Gegen die Roja ereignete sich jedoch ein weiteres sportliches Wunder: Doan und Tanaka kamen nach Moratas Tor zu Beginn der ersten Halbzeit zurück und trafen mit zwei von drei Schüssen auf das Tor von Unai Simon. Aber das Einzigartigste war der Ballbesitz: Noch nie in der Geschichte der Weltmeisterschaft hat eine Mannschaft mit einem Anteil von 18 % gewonnen.
Kroatien erreicht mit minimalem Aufwand das Achtelfinale
Modric
Der amtierende Vizeweltmeister Kroatien, der als Zweitplatzierter hinter einer weiteren Überraschung von Katar 2022, Marokko, ins Achtelfinale einzog, wird sich sicherlich Notizen gemacht haben. Anders als in Japan begann das Nahost-Abenteuer der Männer von Zlatko Dalic jedoch nicht mit einem Feuerwerk. Modric und seine Mannschaftskameraden blieben zwar ungeschlagen, bestätigten aber erst am zweiten Tag gegen Kanada (4:1) die Erwartungen des Vorabends: Dort zeigte sich das wahre Offensivpotenzial der Kroaten, die nach einem frühen Rückstand wie entfesselt aufspielten (zwei Tore von Kramaric, Livaja und Majer).
Die kroatische Offensive, die vielleicht den Preis für das Fehlen eines Stürmers zahlen musste, kam gegen Marokko und Belgien nicht über ein 0:0 hinaus. Die Leistung in der zweiten Hälfte des Hinspiels gegen die Red Devils war besorgniserregend. Die rot-weiße Auswahl drohte immer wieder abzusteigen – im Falle einer Niederlage wären sie ausgeschieden – und wenn sie es schaffte, ihr Tor zu halten, war das vor allem dem nassen Pulver des schwarz-weißen Stürmers Lukaku zu verdanken.
Japan-Kroatien: die neuesten Meldungen zur Aufstellung
Moriyasu wird voraussichtlich das gegen Spanien bewunderte 3-4-3 bestätigen, eine Formation, die vor allem die Geschwindigkeit der offensiven Flanken fördert. Diesmal werden Kamada und Doan zusammen mit Maeda an der Spitze stehen, wobei letzterer nach seinem zweiten Tor als Einwechselspieler den Vorzug vor Kubo erhielt. Keine Veränderungen gibt es im Mittelfeld, wo neben dem erfahrenen Nagatomo, der auf den Flanken hin und her gehen kann, auch Ito, Morita und Tanaka spielen werden. Obligatorischer Wechsel in der Verteidigung: Der ehemalige Bologna-Spieler Tomiyasu wird den Platz des disqualifizierten Itakura einnehmen.
Der kroatische Trainer hat keine Verletzungsprobleme und wird die Standardformation aufstellen. Ein sehr technisches Mittelfeld mit Modric, Brozovic und Kovacic, während vorne die üblichen Kramaric, Livaja und Perisic spielen werden. Der Star von Real Madrid wird auf gelbe Karten achten müssen: Im Falle einer Verwarnung werden er und Lovren das mögliche vierte Spiel verpassen.
Die Vorhersage
Die
Japaner haben nichts zu verlieren und werden versuchen, erneut zu beeindrucken und die Hürde (Achtelfinale) zu nehmen, die in der Vergangenheit in der Endphase einer Weltmeisterschaft immer ein Tabu war. Das ist keine Selbstverständlichkeit, wie die beiden Erfolge Japans gegen Spanien und Deutschland beweisen. Aber auf kroatischer Seite gibt es mehr Erfahrung und mehr Qualität, zwei Zutaten, die auf diesem Niveau den Unterschied ausmachen. Die Mannschaft von Dalic wird unserer Meinung nach eine Niederlage in der regulären Spielzeit vermeiden, und zwar im Rahmen eines Spiels, in dem beide mindestens ein Tor erzielen sollten.
Japan-Kroatien: Wahrscheinliche Aufstellung
- JAPAN (3-4-3): Gonda; Tomiyasu, Taniguchi, Yoshida; Ito, Morita, Tanaka, Nagatomo; Doan, Maeda, Kamada.
- KROATIEN (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic; Kramaric, Livaja, Perisic.
MÖGLICHES ERGEBNIS: 1-2
