IRAN – USA | Terça-feira 20:00
Iran parecia destinado a terminar em último lugar após a sua estreia contra a Inglaterra, mas em vez disso – os caprichos do futebol – após apenas 90 minutos são a equipa com melhores hipóteses de passar esta ronda após a fortemente favorecida equipa inglesa. Os homens liderados pelo treinador português Carlos Queiroz irão jogar, ironicamente, tudo por todos com os EUA, mas é melhor não falar de um “choque” devido à fricção geopolítica de décadas entre os dois países. Em qualquer caso, continua a ser um desafio de fascínio indiscutível, como foi em 1998 quando as duas equipas se enfrentaram no Campeonato do Mundo de França. Voltando ao jogo de futebol, Taremi e os seus companheiros de equipa passaram do estábulo para as estrelas no espaço de alguns dias. Passaram-se apenas quatro dias desde a humilhante vitória de 6-2 sobre a Inglaterra até ao épico sucesso contra o País de Gales, que chegou nos últimos minutos do tempo de paragem.
Cheshmi e Rezaian são os heróis indiscutíveis de uma partida que, em qualquer caso, poderia ficar na história. O Irão mostrou as suas limitações habituais nos dribles, mas teve o dobro das hipóteses que os galeses e, no final, conquistou os três pontos com mérito. Uma vitória que permite à Equipa Melli jogar também por um empate: na classificação têm mais um ponto do que os americanos e é realmente improvável que no outro desafio o País de Gales – último na classificação por um – consiga levar a melhor sobre os “primos” ingleses. Uma situação que ao mesmo tempo obriga a equipa nacional de Gregg Berhalter, a única equipa invicta juntamente com a Inglaterra, a considerar a vitória como a única opção para conseguir um passe para as oitavas-de-final. Os EUA tiveram o grande mérito de evitar a derrota dos homens de Gareth Southgate, que foram mantidos secos (0-0) apesar de estarem frescos de uma avalanche de golos contra o Irão. Foi o segundo sorteio consecutivo após o 1-1 com o País de Gales.
Iran-USA: últimas notícias do alinhamento
McKennie
Queiroz parece querer confirmar quase em bloco os onze que fizeram o truque contra o País de Gales, apesar do facto de os médios Ezatolahi e Nourollahi terem deixado o campo lesionados. A única grande dúvida do treinador português diz respeito à presença de Azmoun no ataque: o antigo avançado do centro Zenit deve fazer companhia ao insubstituível Taremi, mas cuidado com a concorrência de Jahanbakhsh. Hosseini é confirmado no objectivo.
Nos Estados Unidos Pulisic, o homem mais talentoso, ajudará os grevistas Wright e Weah, enquanto Reyna recomeçará do banco, bem como a Sargent. Musah e McKennie, dois pilares do meio-campo, começarão pelo 1′, assim como o Destino de Milão. Outra arma no jogo de corrida será Aaronson, um interessante jovem de 22 anos de Leeds.
A Predição
As apostas são altas: o Irão e os EUA, quase surpreendentemente, estão a competir pela passagem para as oitavas-de-final e seria um resultado histórico para ambos. Como todos os “play-offs” potenciais, é complicado identificar um verdadeiro favorito, embora os americanos tenham algo mais no caminho do pelotão e sejam ligeiramente favoritos. Não se podia excluir uma primeira metade apertada e de baixa pontuação, sendo provável que a qualificação seja decidida na segunda metade.
As prováveis formações para o Irão-EUA
- IRAN (4-4-2): H. Hosseini; Rezaeian, M. Hosseini, Pouraliganji, Mohammadi; Gholizadeh, Nourollahi, Ezatolahi, Hajsafi; Taremi, Azmoun.
- USA (4-3-3): Turner; Destino, Zimmerman, Ream, Robinson; Adams, Musah, McKennie; Pulisic, Weah, Wright.
RESULTADO POSSÍVEL: 1-2
