JAPÓN – COSTA RICA | Domingo 11:00 am
A mucha gente le habrán venido a la memoria los sucesos narrados en el anime de culto «Holly y Benji», el histórico dibujo animado que ha hecho compañía a al menos tres generaciones de niños y adolescentes. Japón se enfrenta a las selecciones nacionales más fuertes del planeta y, en algunas circunstancias, incluso es capaz de vencerlas. Esta vez no se trata de una ficción: ocurrió de verdad. Los hombres de Hajime Moriyasu lograron una hazaña memorable en su debut en Qatar 2022, en este Mundial, sólo superada por la también contundente victoria de Arabia Saudí sobre la Argentina de Messi. Derrotaron a Alemania por 2-1, remontando siempre como lo hicieron los saudíes contra los argentinos. Tres puntos que parecían una utopía antes del partido: los grandes protagonistas del desafío contra los alemanes, casualmente, son Ritsu Doan y Takuma Asano, dos que llevan mucho tiempo en la Bundesliga (Friburgo y Bochum) y que tienen un feeling establecido con el fútbol teutón.
Ninguno de los dos empezó de titular, pero el seleccionador nipón tuvo la valentía de mandarlos a la calle cuando las cosas iban mal, tras una primera parte en la que Alemania, dominadora de la posesión, había conseguido romper el empate al final de un largo asedio gracias a un penalti de Gundogan. El gol del centrocampista del Manchester City parecía ser el preludio de una avalancha de goles. En cambio, Muller y sus compañeros bajaron repentinamente el ritmo y fueron escarmentados en dos ocasiones por Japón, que le dio la vuelta con dos rápidas y letales reanudaciones.
La clasificación es casi imposible ahora para el Samurai Azul. Pueden hacer estragos en un grupo en el que las dos primeras plazas parecían ya asignadas a Alemania y España. En caso de éxito frente a Costa Rica, enterrada en goles por los ibéricos (7-0), los japoneses estarían realmente a un paso de los octavos de final, sobre todo si Luis Enrique y sus hombres consiguen superar a los alemanes. Para los centroamericanos, en cambio, fue una fuerte humillación sin apelación de la que será difícil recuperarse. Repetir un milagro como el de 2014, en definitiva, es bastante improbable en estos momentos.
Japón-Costa Rica: las últimas novedades de la alineación
Los jugadores de Costa Rica durante el himno
El autor del gol que decidió el partido contra Alemania, Asano, debería partir desde el 1′ esta vez en lugar de Maeda, que decepcionó en la primera salida. Sigue en el banquillo en cambio para Doan, que como contra los alemanes entrará en el partido en curso. Moriyasu tiene algunos problemas en la defensa, donde Sakai está lesionado en el lateral derecho: podría ser sustituido por el ex jugador del Bolonia Tomiyasu, ahora en el Arsenal de la Premier League. En cambio, está confirmado el ex jugador del Inter Nagatomo, uno de los principales líderes de este equipo a pesar de que ya no es un niño.
La sensación, en cuanto al once costarricense, es que el seleccionador Luis Suárez hará algunos cambios. No en el ataque, donde volverá a confiar en la pareja formada por Contreras y Campbell. En la defensa, Waston jugará contra el lateral titular Martínez, mientras que el experimentado Ruiz, uno de los supervivientes del histórico paseo de Brasil 2014, pedirá espacio.
La Predicción
Suponemos una reacción de Costa Rica tras la vergonzosa actuación, sobre todo ofensiva, exhibida ante España. Sin embargo, Japón, enardecido tras su increíble victoria sobre los alemanes, sigue siendo ligeramente favorito en nuestra opinión, en un partido que promete ser más equilibrado de lo esperado y que podría permanecer trabado hasta al menos la primera mitad. No sería de extrañar que el número total de goles sea superior a uno.
Japón contra Costa Rica
Alineaciones probables
- JAPÓN (4-2-3-1): Gonda; Tomiyasu, Itakura, Yoshida, Nagatomo; Endo, Tanaka; Ito, Kamada, Kubo; Asano.
- COSTA RICA (4-2-2): Navas; Waston, Calvo, Duarte, Oviedo; Tejeda, Borges; Bennette, Fuller; Campbell, Contreras.
RESULTADO POSIBLE: 2-1
