Oostenrijk – ITALIË | Zondag 20:45
Italië stapt in Wenen het veld op om hun laatste wedstrijd van 2022 te spelen en doet dat enkele uren na de openingswedstrijd van Qatar 2022, een gebeurtenis waarbij de Azzurri van Roberto Mancini – helaas – tot de grote verliezers zullen behoren. Na de Albanese trip – in Tirana werd opnieuw een succes geboekt, de derde op rij als we ook de uitdagingen tegen Engeland en Hongarije in de Nations League meetellen – zal het Oostenrijk van Marko Arnautovic zijn om de vorderingen van de regerend Europees kampioenen te testen. Oostenrijk roept zoete herinneringen op voor Mancini, aangezien hij anderhalf jaar geleden vanuit de rood-witten, die in de ronde van 16 met 2-1 in extra tijd werden verslagen, aan zijn klim naar de Euro 2022-triomf begon. Het lijkt wel een eeuw geleden sinds die wedstrijd, want na het winnen van het EK kreeg Italië te maken met een van de meest brandende teleurstellingen van de afgelopen tijd, het herbeleven van de nachtmerrie van het niet kwalificeren voor Rusland 2018.
De coach zal hiervan profiteren om weer een experimentele opstelling op te stellen, waarin Grifo, de ster van afgelopen woensdag met een brace en een assist, zeker ruimte zal vinden. Mancini zal daarom de drietand, gevormd door de spits van Freiburg, Raspadori en Politano, opnieuw opstellen. Achterin zal de verdediging waarschijnlijk weer uit drie personen bestaan: Scalvini zou moeten samenwerken met de twee Inter-spelers Acerbi en Bastoni. In het midden, Tonali-Verratti eruit en Barella-Pessina erin, met Di Lorenzo en Dimarco op de buitenste banen. Aan de andere kant zal Ralf Rangnick, de Oostenrijkse selecteur, alle beste spelers opstellen, waaronder, naast Arnautovic, Alaba, Sabitzer, Grillitsch en Gregoritsch. Het was juist de Bologna-spits die Oostenrijk na drie nederlagen op rij in de Nations League (die hen degradatie naar League B kostten) weer in staat stelde succes te boeken: deze week versloegen de mannen onder leiding van de voormalige trainer van Leipzig en Manchester United de Andorrese selectie met 1-0.
