El Abierto de Qatar en Doha ha deparado una final que se presenta novedosa e inevitable a la vez. Novedosa porque Arthur Fils aún se está consolidando como una fuerza semanal en la cima del circuito. Inevitable porque su talento es evidente desde hace tiempo, y su actuación en la semifinal dejó claro que no está en Qatar para «ganar experiencia». Está allí para ganar.
Fils se clasificó para la final con una victoria madura y controlada sobre Jakub Mensik, al que venció por 6-4 y 7-6(4). En el otro lado del cuadro, Carlos Alcaraz avanzó al derrotar al campeón defensor, Andrey Rublev, por 7-6(3) y 6-4.
El resultado es una final llena de contrastes: Alcaraz como la superestrella pulida y contrastada, y Fils como el aspirante con gran potencial que llega con impulso y confianza.
Fils gana los momentos decisivos, no solo los puntos
Sobre el papel, la semifinal estuvo reñida. En realidad, Fils la gestionó como un jugador que ha aprendido a manejar la presión. Se llevó el primer set con una agresividad decidida, mezclando el ritmo con una colocación inteligente y negándose a dejar que Mensik entrara en ritmo. Cuando el partido se tensó en el segundo set, no pestañeó. Ese es el detalle que importa en una semifinal de este nivel.
Mensik llegó al partido con confianza y merecida atención tras su anterior victoria sobre Jannik Sinner en Doha. Tiene un gran servicio, le gusta dictar el juego desde el principio y ya se siente cómodo jugando al «tenis rápido» en pistas duras y rápidas. Pero Fils neutralizó el peligro manteniéndose compacto en su posición de devolución, eligiendo los momentos adecuados para entrar y defendiendo los puntos de break con patrones tranquilos y repetibles.
Una de las estadísticas más reveladoras del partido fue lo difícil que resultó romper a Fils. Se enfrentó a la presión, pero se salvó con primeros servicios, golpes de derecha tempranos y movimientos decisivos hacia delante cuando fue necesario. Eso no es solo talento. Es inteligencia en el juego.
Un recordatorio: esta racha llega tras un año difícil
Lo que hace que este avance en Doha sea aún más impresionante es el contexto en torno a los últimos 12 meses de Fils. El jugador de 21 años ha tenido que reconstruirse tras una difícil racha de lesiones, incluida una fractura de espalda que frenó su impulso la temporada pasada. Recuperarse de un problema como ese rara vez es sencillo. Pone a prueba la paciencia, la disciplina en el entrenamiento y la confianza.
En Doha, ha parecido un jugador que ha hecho bien su trabajo. Sus movimientos son precisos. Su sincronización es perfecta. Y sus golpes fuertes aterrizan con autoridad. No está jugando al «tenis de supervivencia». Está jugando con intención, lo que suele ser la mejor señal de que el cuerpo coopera y la mente está libre.
Llegar a la final también supone un hito importante en el desarrollo de su carrera. Es su quinta final de la ATP, y llega en un momento en el que el circuito está evolucionando, con jugadores más jóvenes que acceden a escenarios más importantes más rápidamente que nunca. Fils tiene claro que quiere formar parte de esa nueva ola, y no ser una simple nota al pie de página.
Alcaraz llega como referente
Luego está Alcaraz. Se ha comportado en Doha como el abanderado que es. Su victoria en semifinales sobre Rublev fue un claro ejemplo de lo que diferencia a los jugadores de élite: mantuvo la calma ante los cambios de ritmo, absorbió la presión y aún así cerró el partido en dos sets.
Rublev presionó, salvó múltiples puntos de partido y se negó a rendirse. Sin embargo, Alcaraz mantuvo la compostura, siguió con su patrón de juego y confió en su ejecución en los puntos más importantes. Esa capacidad de mantener la estabilidad en la toma de decisiones bajo presión es lo que convierte a los grandes atletas en campeones.
Para Fils, esta es una oportunidad y un reto. Alcaraz no le regalará puntos. Pondrá a prueba toda la pista. Cambiará el ritmo. Le planteará preguntas difíciles: ¿Puedes rematar en la red? ¿Puedes defender en toda la pista? ¿Puedes mantener la paciencia cuando el peloteo se alarga?
En qué podría decidirse la final
Esta final tiene un guion sencillo, pero los detalles serán los que la decidan. Para Fils, la misión es sacar bien, dar el primer golpe cuando sea posible y evitar caer en peloteos pasivos en los que Alcaraz pueda controlar la geometría.
Si Fils puede mantener los puntos cortos según sus condiciones, puede hacer que esto sea incómodo.
Para Alcaraz, el objetivo es prolongar los intercambios, atraer a Fils a diferentes posiciones de la pista y aplicar una presión sostenida en los juegos de devolución. Alcaraz tiene una marcha más cuando el partido se convierte en un ejercicio de resolución de problemas. También tiene la ventaja demostrada de cerrar finales, lo cual es una habilidad en sí misma.
Independientemente de quién levante el trofeo, Doha ya ha ofrecido algo valioso: una final que señala hacia dónde se dirige el tenis masculino. Alcaraz sigue siendo el protagonista, pero Fils está dejando claro que quiere un puesto permanente en la cima.