Numa época em que todas as manchetes tentam empurrar-nos para a frente, Mikel Arteta está a empurrar o Arsenal na direção oposta. Antes de uma viagem de alta pressão ao Tottenham, o treinador do Arsenal pediu aos seus jogadores para «viverem o presente», uma frase que parece simples, mas que tem um peso real quando a corrida pelo título começa a ficar acirrada.
Nesta fase do calendário da Premier League, a tentação é óbvia. Os adeptos começam a contar pontos. Os especialistas começam a traçar o caminho. Os rivais começam a falar. Dentro do balneário, esse barulho pode tornar-se uma distração ou, pior ainda, uma desculpa subtil. O argumento de Arteta é que nada disso importa se o Arsenal não vencer a próxima ação, o próximo duelo, o próximo jogo.
Essa mensagem parece especialmente relevante após uma semana que lembrou a todos como o ímpeto pode mudar rapidamente. O Arsenal perdeu pontos em jogos consecutivos da liga, e a diferença atrás deles diminuiu. A liderança ainda está lá, mas o conforto se foi. Isso muda a temperatura emocional de cada partida, especialmente um derby do norte de Londres.
Dois empates que mudaram o clima
Os resultados recentes do Arsenal têm sido uma mistura de sinais de alerta e lições. O empate em Brentford foi frustrante, mas administrável. O deslize no final do jogo contra o Wolves, no entanto, doeu mais. Sofrer um golo no final, depois de estar em uma posição forte, é o tipo de momento que gera dúvidas do mundo exterior, mesmo que a mensagem interna permaneça calma.
Esses pontos perdidos criaram uma dinâmica familiar: um grupo de perseguidores que de repente acredita novamente. O Manchester City continua sendo a ameaça óbvia, apenas cinco pontos atrás e com um jogo a menos. Essa realidade não exige pânico, mas exige precisão. A margem para erros fica menor. Um desempenho “bom” sem resultado começa a parecer caro.
Arteta não enquadrou isso como uma crise.
Ele enquadrou-a como uma verdade: o Arsenal está exatamente onde quer estar, mas ainda precisa conquistar tudo. Esse tom é importante. É liderança por padrões, não por emoção.
Por que “viver no presente” é uma estratégia competitiva
Há uma razão pela qual as equipas de elite falam sobre foco em termos quase enfadonhos. Grandes objetivos podem criar paralisia. Os jogadores começam a pensar nas consequências em vez de nas decisões. Em contrapartida, as melhores equipas reduzem a complexidade. Elas estreitam o foco para o que é controlável: intensidade, espaçamento, duelos, transições e finalização.
É isso que Arteta está a perseguir com a sua mensagem. O presente não é apenas uma frase motivacional. É uma estratégia competitiva. Mantém a equipa alerta. Impede-os de carregar o peso do futebol do «e se».
E elimina o falso conforto de falar sobre resultados futuros em vez de ações atuais.
Isso também se encaixa na situação mais ampla do Arsenal. Eles ainda estão competindo em várias frentes, com uma final da Taça da Liga alcançada e progresso feito na Europa e na taça nacional. Esses são pontos positivos. Mas várias competições também podem dispersar o foco. Um clássico, nesse contexto, torna-se um teste de disciplina mental tanto quanto de qualidade tática.
O fator Tottenham: rivalidade, pressão e uma nova direção
Os derbies raramente seguem um roteiro. A forma pode importar menos. A emoção pode importar mais. É por isso que a abordagem calma de Arteta é importante. O Arsenal não precisa de ser «excitado» para um jogo como este. Precisa de ser controlado. O objetivo é jogar com vantagem sem perder a estrutura.
O Tottenham Hotspur também entra na partida com uma energia diferente sob a nova gestão. Um treinador novo pode mudar rapidamente os padrões de pressão, as formações e os riscos que uma equipa está disposta a correr. Arteta reconheceu que o Arsenal fez o seu trabalho de casa, analisando o que o Spurs tem mostrado recentemente e o que o seu treinador tem preferido no passado.
Ainda assim, a ideia central é clara: compreender o Spurs, mas não se deixar arrastar para o jogo deles. Nos derbies, a equipa que mantém a sua identidade geralmente tem um caminho mais claro para controlar o jogo.
Notícias da equipa e o valor dos regressos importantes
O Arsenal pode receber reforços oportunos. Martin Ødegaard e Kai Havertz têm sido acompanhados de perto, e a sua potencial disponibilidade acrescenta flexibilidade. Ødegaard altera o ritmo e a tomada de decisões do Arsenal entre as linhas. Havertz acrescenta outro perfil no movimento de ataque, na ligação do jogo e um tipo diferente de ameaça na área.
Há também a garantia de Bukayo Saka, que tem sido uma referência constante para a ameaça do lado direito do Arsenal. Em jogos como este, ter o seu jogador mais decisivo disponível não é apenas útil, é estratégico.
Mesmo assim, a abordagem de Arteta sugere que ele não quer que este jogo se torne uma conversa sobre peças que faltam. Ele quer que seja sobre padrões. Isso inclui jogadores que começam, jogadores que saem do banco e jogadores que devem entregar em momentos difíceis.
O verdadeiro teste não é a ocasião. É a resposta.
A afirmação mais forte do Arsenal nesta temporada tem sido o seu crescimento em maturidade. O próximo passo é provar essa maturidade sob pressão, fora de casa, num ambiente de rivalidade, com a corrida pelo título a apertar atrás deles.
A mensagem de Arteta é um lembrete de que os campeonatos não são ganhos no futuro. São ganhos no presente, na próxima corrida, na próxima entrada, na próxima decisão de permanecer corajoso com a bola. Os dias de clássico podem ser emocionantes. Os campeões tratam-nos como dias de execução.
Se o Arsenal fizer isso no Tottenham, isso não garantirá nada em maio. Mas reforçará algo mais importante neste momento: que esta equipa consegue manter a calma quando a temporada começa a ficar difícil. E numa corrida pelo título, isso é muitas vezes o fator decisivo.